董怀仁到达燕都后,没有回董府看望妻程舒,而是被皇帝燕隆昌急忙召到皇宫内!
高坐龙椅的燕隆昌俯视着跪在地上的董怀仁,眼神里透着忌惮、怀疑、猜忌,手不停地上下摸索着王杖,开口时方才眼神透出一切都消失殆尽了,“董元帅多年不见,可还安康!”
“多谢陛下关怀,老臣一切都好!”
燕隆昌下堂亲自扶起董怀仁,两人像是多年未见的挚友,很是亲切,扶着董怀仁向席面走去,“一切都好就行!今日朕准备了点小酒菜,给元帅庆功,恭贺元帅击退中瀛部!”
酒过三巡,皇帝燕隆昌从龙椅处下来,与董怀仁同坐,抓住董怀仁的衣袖,拍着胸口说道:“董大哥,你告诉朕,你是不是想当皇帝了,你是不是要把朕从龙椅上拉下来!”
董怀仁守礼磕头谢罪,“老臣不敢!”
燕隆昌听罢大怒,将眼前的实木桌掀翻,愤然站起,“不敢,你不敢,燕北只知你董怀仁,不知皇帝燕隆昌,你不敢,董家军只效忠董怀仁,不忠皇帝燕隆昌,你还敢说你不敢!”
董怀仁听着皇帝的指控,不等陛下下令吃力地站起,“陛下,你就这般疑心老臣吗?老臣自幼与陛下相识,将陛下视之为知己,因为视知己,老臣在外打仗三十年从不怕前朝的非议,因为是陛下为知己这些年陛下有意无意地打压老臣也从未放在心上,三十年前我们不说好了吗?你坐高堂稳江山,我在战场扩疆土,这些年老臣都是按我们的约定行事的呀!何至于让陛下疑心至此!”
皇帝燕隆昌听到三十年前的约定,眼眶不禁湿润,想起三十年前与董怀仁并肩作战,燕都之战时自己的腿被砍伤,是董怀仁背着他杀出了重围,他也想信懂怀仁,可卧榻之侧,岂容他人鼾睡。
“朕才是天子,燕国众人应以朕为尊,燕北百姓应以朕为天,董家军应以朕的命令马是瞻,可属于朕,却被你董怀仁拿去!你问朕的疑心从何而来!”
“陛下,老臣一生只有志向,从无野心!”
“好!好个无野心,董怀仁朕看在你前期也是真心对朕的份上,你交出虎符,朕饶你不死!”
“陛下,老臣为将帅三十载,统率董家军用的从不是兵符,董家军也不是靠兵符可轻易调动,也不是靠董怀仁便可轻易差遣,是靠他们的心,是靠那颗希望世间再无硝烟的心,陛下难道忘了吗?”
皇帝燕隆昌听此,脑海中突然泛起三十年前的回忆,那时他们都是还是无话不谈,无酒不欢的少年郎,燕隆昌初登皇位,燕国内充满着危机,先帝的皇子们各自为王,虎视眈眈地盯着冷宫皇帝,先皇的皇子们伪造兵符随意调动燕国兵马,导致燕国战火连天,那时他们就决定待燕国稳定时,便取消兵符,调动兵马不靠权,不靠利,不靠人,靠一颗为了天下的人心!燕隆昌没有想到当年之事董怀仁竟然做到了!
燕隆昌突然被一丝恐惧袭来,他以为他要回兵符便可除去董怀仁,这些年他为了打压董怀仁在燕北众人心中的爱戴,不惜减燕北的军粮,加重燕北赋税,不顾燕北百姓死活,可却事与愿违,董怀仁不惜拿出自己的贴己补贴百姓,春耕时带领董家军帮助百姓耕田,反倒帮了他,在百姓心中树立威信,若没有兵符此次贸然让他回燕北,他要是反了怎么办!燕隆昌越想越害怕,身体也不停地抖,就在此时董怀仁突然抓着燕隆昌的手,燕隆昌大惊立马甩开。
董怀仁见此,眼角划过一丝失落,黯然地说道:“君要臣死,臣不得不死,陛下放心,即便臣给不了陛下兵符,也可给陛下安心!”话毕,便退出大殿。
夕阳照在红墙,三十年前的少年郎们,也曾在这里有过凌云壮志,有过肝胆相照,有过两肋插刀,可如今因为“疑”字,而割席断交,董怀仁不禁惋惜道:“了却君王天下事,赢得生前身后名,可怜白生!”
夜色降临,董怀仁手里握着军医配制的药丸,眼神黯然但透着坚定,饮茶的功夫就将药丸服下,顷刻便喷出一口血来,随意抚去血迹,用尽最后一丝力气打开窗户,望着燕北的方向,满眼的泪光,“英英,爷爷不回去了,燕北交给你,爷爷很放心,爷爷只……能再替你做最后一件事了,但愿你以后的路可以轻松一点。”
趴在窗边的董怀仁像是睡着了一般,脑海开始闪过自己一生的画面,成婚,生子,打仗,拥立皇帝燕隆昌……“陛下,臣这一生从无反臣之心,一心为了大燕,四处征战,臣可躲过数万支箭羽,可却躲不过帝王的忌惮,臣一生称得上忠心,对陛下从无有过阴谋诡计,可这一次为了我家英英,臣便算计你一回吧!臣要用命换我家英英应得的军衔,臣要用威换我家英英能与世间男儿相争的平等,臣要用名换我家英英此生安康!昌弟,此事就当董大哥对不住你了,若有来生董大哥请你喝酒!”
“娘亲,爹爹没来看您定是睡了,您的病刚好万一受风寒怎么办!”
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“毅儿,娘刚才做了个梦,你爹在战场受伤了,我这心七上八下的,他不来看我定是躲到书房偷偷治伤,怕我担心,我得去看看,才安心!”
“好,那娘亲可得把斗笠捂严实点,娘亲,您看我爹的窗户是不是还开着呢!诶!爹怎么趴在窗边睡着了。”董毅随后又喊了几声,可迟迟不见董怀仁反应,待他和程舒走近看清董怀仁满嘴的血后,母子两人瞬间有个不好的念头,董毅大着胆子探董怀仁的鼻息,随后便一屁股坐在地上,“爹,没了!”
程舒不信,让董毅去找大夫,死死地抱着董怀仁,即使董怀仁的身体已经微凉,程舒仍然不信董怀仁已经离去的消息,待大夫来后,把脉道“节哀”,在儿媳蔺蓉的搀扶下不断地质问着:“董怀仁,你为了你的抱负,把我丢在燕都三十载,这些我都不怪你,可你不是说不会死在我前头吗?你不是说一定会比我活得久吗?你为何食言,为何要骗我,怀仁你起来呀!我还好好活着呢,你怎么死了!天下还未统一,你怎么能死!家家户户的和平你还未做到你怎么能死呀!”
一夜的时间燕都生了太多的变化,董家一夜挂满了孝布,起初以为是董老妇人仙去,可传来的确是兵马大元帅的讣告,瞬间燕都众人都在议论“大元帅没了,你知道吗?”“听说是因为皇帝忌惮,在宫里赐了毒酒,人一到家就没了!”“伴君如伴虎呀!元帅为大燕守了三十载的太平,竟然落得如此下场,真是不公呀!”
起初皇帝燕隆昌听到董怀仁死了的消息非常高兴,可听到百姓议论,甚至对他这个皇帝有异议,说他不顾功臣,杀害良臣,是暴君。
“没想到董怀仁死了都要给朕惹这么大的麻烦,朕才是天子,是九五之尊,董怀仁不过是朕的臣子,凭什么百姓都要为他说话!百姓们爱戴,尊敬的人应该是朕!”
大理寺少卿邵少南见陛下如此很是不忿,便直言不讳地说道:“陛下,此话错了!民为贵,社稷次之,君为轻,陛下虽是九五之尊,但事事都要以百姓为先,届时百姓自然会爱戴,尊敬陛下,眼下民愤已起,臣请陛下追封兵马大元帅董怀仁谥号武宁,享太庙,赐兵马大元帅嫡孙董招娣为正二品镇国大将军,接管董家军以慰人心!”
燕隆昌眼神带着暴虐的狠辣,下一秒仿佛就要将眼前之人吃掉,心口不一道:“历来没有封女子为将之例,董元帅已故,朕痛心疾可燕北不可一日无将领,朕打算派齐王殿下接管,董家军也……”
皇帝话未说完便被邵少南打断,邵少南急忙开口,“陛下万万不可,现下百姓纷纷猜测董元帅之死的真相,众口铄金,陛下不可不在意呀!况且董招娣在军营五年已承袭董元帅衣钵,此次与中瀛部一战,功不可没,陛下不可忽视董招娣其功,陛下怎能只看女子身份,不顾其贤能,臣断定燕北诸事非董招娣不可,任何人都无法接管!”
朝堂众人齐跪,“望陛下顾全大局,封元帅之孙董招娣为将帅!”
皇帝燕隆昌被局势所逼无奈只好下旨,招娣在军中还未收到祖父已故的消息,却先接到皇帝旨意,本就七上八下的心眼下更是不安了,皇帝封锁了董怀仁已故的消息,本是为了防止燕北众人谋反,可这一举倒像是昭告天下董怀仁之死和皇室脱不开关系。
招娣领旨谢恩后,抓住机会询问册封使祖父何时回燕北,可册封使眼神闪躲,所答非所问,只是道着“恭喜”,招娣本就聪慧,册封使的一切细微表情都逃不过她的眼眸,深夜便来到马窖,打算回燕都一探究竟,策马不到十米,便被追随董怀仁的一群老将所拦,为的是军师董修德,还有他的席大弟子董知陌。
董修德满脸憔悴,像是好几天都不曾休息一般,“少将,这是打算去哪?打算回燕都吗?”
“军师,既然知道,便不该拦我,皇帝册封的旨意太突然了,我担心祖父出事,我要瞧过才安心!”
董修德闭着眼,咬着牙艰难说出:“元帅已经离世了!”
招娣险些从马背上掉下来,握着缰绳的手瞬间布满了冷汗,满脸不可置信,怒道:“你胡说!祖父身体素来康健,从无病痛,况且皇帝怎敢杀祖父,祖父又怎么会离世!”
董修德上前,握着招娣的缰绳,解释道:“元帅,走前都与我们交代好了,元帅所做一切都是为了你,为了燕北,为了董家军,少将若现在赶去燕都,元帅所做一切都要白费了!”
招娣怒吼:“你们什么意思,我听不懂!都给我走开!我要回燕都亲自确认!”
董知陌眼神充满担忧,看着招娣的手已被缰绳勒出血来,解释道:“招娣,这几年皇室对董家军多有打压你是知道的,皇室早有接管董家军的想法,元帅不忍董家军充入皇室,不忍你的军功累累却无军衔,不久前元帅查出活不过月余,想已死才换取你应得的一切,借死换取董家军安全!元帅这么做不忍董家军成为皇室权杖,只为早日实在天下再无硝烟的愿望!”
招娣听从眼泪不知何时已经布满面目,颤颤巍巍地下马,挨在地面上腿部无力,跪倒在地,董修德顺势搀扶,“少将,你若前去燕都,皇室便可给你定你无旨意归京的罪名,便可摘了你的军衔!”
“我不要军衔,我要爷爷回来!我要爷爷回来!”
“少将,我知道你难过,可董家军上下眼下全指望你呢!董元帅离世的消息要是传到西周,左渤他们定然会来攻打燕北,难道你想看见燕北再经历一次的浩劫吗?难道你想让你祖父守了三十年的燕北落入敌寇手里吗?”
董知陌看着满脸通红的招娣,在最亲的亲人离世后她不能痛哭,不能守灵,不能相送,还要担起如此重担,对于任何人来说都十分残忍,可在家国天下面前,在百姓安危面前,在家家户户和平面前一切都变得微不足道!
十日后,董怀仁出殡,燕都城内百姓举哀,十里相送兵马大元帅董怀仁。
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