向思安这两日总感觉像是要有何事生。一开始,他还担心是向怀光等人此行不太顺利,故以为是此事令他心神不宁。
谁知,就在今日一早,他尚在睡梦中,便被一阵惊恐的声音惊醒,当时还以为在做梦。
“王爷,不好了。探子回报,前方二十里外,现一支容美军队,正朝着我方而来。”侍卫急急禀报,向思安大惊失色,连鞋都未穿稳,便匆匆朝外奔去。与此同时,随即命令所有人等即刻做好应对准备。
向思安没料到连日来的不安,竟是此事在等着他,怒声骂道:“好他个百里俾,等了这么多年,果然是再也等不及了。你如今竟敢领兵来犯,我便让你有来无回。”
“王爷,前方凶险,您万万不可亲征。”属下极力劝阻,可他说:“如今少土司远行未归,土目也不在府上,本司若不亲征,何人可领兵迎战?”
百里俾昨日亲自点兵一万,从容美出,浩浩荡荡直奔桑植而去。临行前,为了师出有名,他拉上裘千羽,打着捉拿逆党的名义,便更加名正言顺了。
“此去桑植仅余二十里,向思安定然已有觉察并做好迎战准备。为避免贸然前行,中了埋伏,便在此安营扎寨吧。”百里俾深知向思安不好对付,故作出此决定。
裘千羽却说:“兵贵神,向思安就算此时已现我大军压境,也必定惊慌失措,来不及充足准备。不如直捣王府,杀他个措手不及。”
“这……”百里俾仍然担心急躁冒进,未免太过轻敌。就在这时,前方探子回报,称桑植正在城外集结军队,应是刚刚现敌情。
裘千羽大笑道:“向思安已经慌了。百里土司,听我一言,此时敌军阵脚未稳,我等全力出击,胜算已过半。”
百里俾似乎还有些犹豫,裘千羽再次催促道:“王爷,不等啦,如此良机,一旦错失,追悔莫及呀。”
百里俾稍稍沉吟片刻之后,立马下达了急行军的命令。
向思安集结所有兵马,关闭城门,准备迎战。
大战在即,忽然变天,乌云密布,风起云涌。
“给我杀,拿下向思安的人头,重重有赏。”在百里俾下达了攻城的命令之后,顷刻间,土兵便如潮水般涌了出去。他们手持兵器,咆哮着冲向城墙,声势浩大,让人心惊胆战。
向思安立于城头之上,双目冷峻地盯着正蜂拥而来的敌军,周围守兵紧张地举起弓箭,准备迎战。
“给我杀!”向思安也下达了反击的命令。他麾下的精锐部队迅列阵,箭如雨下,密集的箭矢仿佛黑云压城般飞向敌军。箭矢射中了许多土兵,他们惨叫着倒地而亡,骇人听闻。
百里俾见状,怒火中烧,挥舞着手中的长剑,指挥勇猛的士兵冲向城墙。他是个狠辣果断的统帅,不惜牺牲大量士兵来取得胜利。土兵们不顾伤亡,顽强地攀登着城墙,展开了殊死搏斗。
向思安则守在城墙上,眼看着敌军的冲锋,神色沉凝。他身边的将领们纷纷奉命调度军队,稳固防线,全力抵抗敌军的攻势。箭矢交错飞舞,刀光剑影交织在一起,硝烟弥漫,战场上的气氛紧张而激烈。
激战中,双方你来我往,生死搏杀,没有丝毫后退的余地。
这场战打了许久,从白天一直打到夜色落幕。城墙上血肉横飞,尸横遍野,残骸堆积如山。
百里俾折了很多土兵,却依然没能攻下桑植城池,打算退后五里,安营扎寨,整顿军容,伺机再战。
此举却遭到裘千羽反对,他提议组织兵力再次攻击:“向思安本就准备不足,若是我们此时撤兵,也会让他有机会重新组织反攻。”
百里俾却说:“部下连日行军,已是舟车劳顿,如今损兵折将,也需撤退整顿,方可重振军威。”
裘千羽见他主意已定,只好不再劝阻。
“没想到桑植城池竟如此固若金汤,如此强攻也不是办法,得想个破军之策。”百里俾此刻身在军帐之内,眼里燃烧着熊熊火光,似要将这夜色焚尽。
裘千羽说:“今夜有倾盆大雨,守军必会放松,不如趁此机会派人摸进城楼,打开城门,放我军入城,而后直捣黄龙。”
“此法甚好!”百里俾大加赞同,“趁其不备,杀他个措手不及。”
二人说话间,一场大雨倾盆而下,就像老天释放出憋了许久的一泡尿,酣畅淋漓。
向思安就今日战事伤亡人员进行了统计,死伤大约三百余人,而战事刚刚开始,也不知会持续多久……一阵头痛袭来,不禁目眩。他撑着沉重的额头,感觉如有千斤之重。
“王爷,您的头痛症又作了?今日累了一天,不如喝了这碗粥,早点歇息吧。”如兰的声音忽在耳边响起,向思安这才抬头,看到她放在桌上的热粥,欣慰地笑了笑,说:“有劳你了!”
如兰叹道:“可惜我一个女人,也不能替您分担战事。若是他们几个都在,您也不必如此操劳。”
向思安实在是没胃口,但仍旧尝了一口热粥,随后重重地说:“或许是我向某做了恶事,老天看不顺眼,故在此关键时刻,将身边能用之人全都遣走了吧。”
“王爷,您大慈大悲,宽怀为本。老天纵然要惩罚,那也该惩罚丧尽天良的百里家。”如兰骂道,“孩子们这都出去好几日了,也该回来了吧。”
向思安知道外面在落雨,且雨水挺大,不由得说道:“可能被这场雨水阻隔了吧。”
如兰朝外望了一眼,又劝他快快歇息,若是明日再战,恐怕会体力不济。向思安听她如此一说,像是想到何事,随即叫来侍卫,让其传令下去,今夜务必打起精神,以防敌人冒雨偷袭。
如兰问道:“如此雨大,应该不会……”
“出其不意,攻其不备,此乃兵家之道。”向思安脸色紧绷,“百里俾如此狡诈,不会想不到这个。不对,他今夜必定会有动作。你且回去歇息,我不放心,得亲自去转转。”