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「沒有了大氣層，地表直接暴露在太陽風和宇宙射線中，沒有生命可以存活。我們身上的防護服也只能一次支撐三四個小時，就要回飛船充能。所以……」喬楚辛拍了拍身下滾燙的礫石地，朝梁度自嘲般一笑，「克服一下這麼惡劣的環境，陪我坐一會兒吧，就一會兒。」

梁度不願鬆開他的手，挨著他坐下來，把他的手放在自己的膝蓋上：「你的圖書館裡那麼多藏書，沒有哪本提到過地球的現狀。」

「當然，文明總是在種族消失之前就已斷裂。」

「那麼我想聽你說。告訴我地球文明滅亡的真相。」

「啊，這該從哪一年說起……」喬楚辛微側著頭，自然而然地倚靠在梁度的肩膀上，慢而清晰地說道，「這不是哪一年突發的災難，而是一步步滑向深淵的必然和無奈。

「六百年前，地球上的人類進入到『行星文明』階段，雖然這在宇宙文明中仍然處於初級階段，但人類已經能完全掌控與運用這顆行星上的所有資源，通過各種科技和生產技術，在行星的任意環境中活動。

「依靠著豐沛的地球資源，人類的繁衍能力達到了頂峰，同時『線粒體端粒長度調節』的基因技術取得突破性進展，人類平均壽命延長至三百多歲。

「到了兩百年前，地球人口高度膨脹，行星資源日漸枯竭，生存困境擺在所有人面前。人類意識到，自他們的祖先從海洋生物進化為6地生物後，第二次大進化的節點到來了——」

梁度認同地點頭：「和其他所有宇宙文明一樣，人類站在了通往不同生命體系的岔道口。他們必須選擇進化的方向。」

喬楚辛說：「對，進化方向其實與獲取生存資源的方式是綁定的。6地上資源更多，所以始祖魚爬上了岸進化為脊椎動物，古猿爬下了樹進化為智人。

「而地球資源幾近枯竭之時，人類面臨著這樣的選擇——要麼向太陽系的其他行星殖民，甚至走得更遠，離開太陽系去探索更多的恆星系。要麼留在地球，控制本種群的數量，把部分人類轉變為更加節省空間和資源的其他生命形式。」

梁度想起他飛過另一塊大6上空時說過的「最強大的國家之一」，似乎猜到了什麼：「可當時人類的社會形態仍未統一，依然是古老的國家制，所以導致無法達成共識？」

「何止是國家之間，就算是一個國家內部，也無法達成共識。」喬楚辛苦笑了一下，指尖輕敲自己的太陽穴，「我們就是這麼一種充滿個體化智慧的生物，不像，沒有誰能主宰誰。每個人都是海上升明月，也是孤光一點螢。」

「所以最後呢，人類選擇了哪種進化方向，用了什麼手段達成意見的基本統一？」梁度問。

「戰爭。戰爭消耗了部分人口，也拖慢了人類邁向外太空的腳步。無數國家、勢力、組織、團體的意識在戰爭中碰撞，那段時期，才真正是人類歷史上最混亂的時期，整整持續了一百五十年，被稱為『日暗時代』。

喬楚辛停頓了片刻，仿佛在獨自反芻那段黑暗時期，儘量用輕描淡寫的語氣去形容給梁度聽，「到了日暗後期，一個龐大的跨國聯合組織出現了，他們在地球的南北半球分別建立起一黑一白兩座高塔，名為『雙極之塔』。位於我們北半球的這座被稱為『黑塔』，服務於這個組織的科技人員，自稱為『研究員』。

「不久之後，『雙極系統』被研發而出，並投入使用。系統將人類分為三六九等，對那些無權無勢、缺乏資源的階層優先開闢了一條進化通道——數據體。」

梁度串聯起他話語中的所有信息，推導出了後續的發展：「把一部分人類的意識數據化，上傳至虛擬空間？那麼他們的身體呢？」

「一開始還許諾保存身體。但隨著上傳意識的人越來越多，保存身體變成了一件非常消耗資源的事。於是雙極組織做了個決定，一夜之間，那些身體消失了，而被上傳的人類意識徹底數據化，再無歸路。後來有人爆料出，從那些身體中剝離出的神經網絡，作為了支撐系統運行的『燃料』。

「人類歷史上，有過無數次的恃強凌弱，階層剝削也從未消失過。但是從這一步開始，人類文明徹底走向崩塌。」

喬楚辛長嘆口氣，疲憊轉頭，把側枕在梁度肩頭的臉埋進了對方的頸窩裡。梁度伸手摟住他的肩背，無言地撫摩安慰。

「資源危機暫時解除了。特權階層繼續享受著這個星球所剩不多的資源，利用『雙極系統』組建出的機械軍團，協助他們更方便地管理平民階層，更徹底地榨取價值。等到他們壽命殆盡，也會將意識上傳為數據，身體凍結在睡眠艙里，在虛擬世界中『永生』。

「人類的數量越來越稀少，aI開始接管一切秩序，維持著雙極伺服器的運行。

「從太空看這個星球，城市燈光一片一片熄滅，最後只有『黑塔』和『白塔』永夜長明。地球陷入了休眠。

「如此又過了五十年。太陽系外的一顆恆星坍塌了，形成了大質量黑洞，猛烈的電磁風暴席捲整個太陽系，自然也包括了地球。你想，結果怎樣？」

梁度皺眉：「這種等級的電磁風暴，對恆星的影響最大，也許會進一步引發太陽風暴。而地球作為太陽的行星，一方面要承受電磁風暴帶來的粒子洪流和巨量輻射，所有電力、通訊設備全部失效；另一方面還可能產生大氣剝離效應，把地表暴露在太陽釋放的殺傷性射線之下。」